105.10.23.補上新刊預訂頁面(預訂請點書名):
《第二位歪脣男人案》&《莫里亞蒂的禮物》
本子定價250NT,預購220NT(單本寄本島免運費),全文約10萬字:
歪脣9萬字(初稿10萬,修稿後估9萬)+莫里亞蒂的禮物1萬字,
兩篇文的大意+關鍵詞句+連載都在新刊頁面裡,
預訂只到12/29,謝謝你們!!!!!
警方險勝，醫生逃過一死，偵探卻付出慘烈的代價，
他能保住鮮血四濺的雙眼嗎？
在愛妻與摯友之間，華生又將做何選擇？
會有人來改變他們的命運嗎？
Part9關鍵詞句：「華生……不要……離開我」、「我學醫多年，如今竟要眼睜睜看著摯友在懷裡嚥氣」、「華生他只是一味安慰我，反而是摩斯坦小姐一聽就懂」、「忽感一陣天旋地轉，心臟幾乎撕裂胸腔，爆炸而出」、「身為偵探，失去眼睛，還能活下去嗎？」
準備好開始閱讀正文了嗎？一起來看Part9吧！
PS. Part9前面兩段為華生主述，第三段為福爾摩斯主述，最後一段回到華生主述。
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敬請期待！
「不！」我終於狂叫出聲，但叫聲立刻與當克爾中彈時的慘叫重疊──死亡的痛苦和超越死亡的悲痛瞬時撞擊，整間牢房似都迴盪這地獄般的哀嚎。四周白煙再度繚繞，像有超過十人追在兩名警探後開槍；可我仍撲了過去，在他身旁跪下，扯裂襯衫袖口，萬分恐懼，不敢看那雙我怕會變成兩顆血球的眼睛。
「福……福爾摩斯……」我顫抖著啞聲道，替他止血包紮，終於鼓起勇氣，正視他的雙眼。
感謝上帝！在他鮮血飛濺的眼瞼下，儘管血不斷從眼角滲出，淡灰雙瞳仍隱約可見，只是渾濁黯淡；眼緣肌肉更激烈抽搐，顯示他雖昏迷，依然強忍我無從體會的巨大痛苦。想到這裡，我將撕下的衫袖布條輕輕蓋在他臉上，忽感一陣天旋地轉，心臟幾乎撕裂胸腔，爆炸而出……
「約翰！福爾摩斯先生！」「華生醫生！華生醫生！」
悲痛恍惚中，我依稀聽到叫聲傳來，接著一隻柔軟的手握上我發抖的手。
「瑪麗……」我喃喃道，望向那張滿盈憂慮的美麗臉龐，以另一手擦了擦眼睛──我甚至不知道自己是什麼時候流淚的。「太晚了……我太晚了……一切都已……」
雷斯垂德來到我另一邊蹲下，呆看著他臉上迅速為血浸溼的布條，屏息道：「他……他眼睛難道……」
「情況很危急。」我咬牙道，強迫自己恢復理智，畢竟我是現場唯一的醫生：「子彈只是擦過，沒有直接打穿。但眼球是人身上最脆弱的器官之一，遭灼傷撕裂的地方已出血，若不儘快以手術治療，一旦傷口感染，化膿潰爛，就……就會……」深吸一口氣，壓下哽咽，低語道：「永久性……失明。」
失明。
這個詞就像鐵錘，重擊在瑪麗和雷斯垂德心上！看見他們的表情，我知道此刻我們三人都想著同一件事情：
身為偵探，失去眼睛，還能活下去嗎？
他能接受這樣活著嗎？
「那個通風口跟其他三面石壁上端的通風口是相通的，只不過較大，可以藏人，難怪當克爾的聲音無所不在。幸好那裡沒有通往外界的密道，否則他現在已逃走了而非中彈身亡，我們也──雷斯垂德？」布雷茲特里特走過來匯報。或許因我們三人都圍在我摯友身前，警探沒看到最糟情況，直到他來到雷斯垂德身前。
「天啊！」布雷茲特里特猛地剎住腳步，呆望著我以剛蓋上臉的布條包裹福爾摩斯血紅外溢的眼睛。
我將暈死的他橫抱起來，望向散遍一地的死傷者及走來走去的警員，覺得這根本是但丁《神曲》中地獄的景象；我只盼自夢中醒來，一切便會煙消雲散，而我仍待在貝克街舊居，又或我和愛妻的家，眼前的慘況似沒發生過……
但是它發生了。
「我們要趕快離開這裡。」我喃喃道，感覺懷裡的他逐漸失溫。
「不能從來時的地道出去。」瑪麗忽然道。所有人都望向她，她卻慢慢站起，注視著布雷茲特里特，道：「警探先生，您說過入地道後二十分鐘，河水會漲到直逼窗台。現已將近下午一點，水早就漲了！我們必須另尋出路。」
雷斯垂德跳起來，和布雷茲特里特互望一眼，而我豁然明白，這正是他們讓瑪麗來的原因：她在推理時的聰慧冷靜，我和他早在「四簽名」案裡有目共睹。
這時克拉基匆匆走來，一臉憂慮的道：「先生們，已搜過整間地牢，唯一出口便是來時的這扇門。」
「剛剛狂奔來救人時，」雷斯垂德沉思道：「我發現主地道左方還有別的通道，會不會是──」
「我也看到了，」瑪麗冷靜的道：「但我不認為那會通向出口。」
「為什麼？」雷斯垂德、布雷茲特里特和克拉基同聲道。
我忽然了解她即將說出的分析了，忙道：「我明白了！星字幫既打算等你們快到時，再殺了我們並撤走，就不會將自己擺在一個全無退路的位置！否則若你們提早趕到，堵在門口，而出口通道卻在外邊，他們豈不死定了？牢內定有暗道，而珀里戈和科里尼就是從暗道而非門口逃出的！」
瑪麗微微一笑，挽上我的手，柔聲道：「這是你最像偵探的一次了，約翰！」
我也想笑，但瞥見懷裡性命與志業一同垂危的福爾摩斯，又笑不出來，搖頭道：「找到出口再說吧！你有什麼好辦法嗎？」
瑪麗略思索，天藍眸亮起了采光，道：「這裡土質雖硬，但一場槍戰下來，地上到處是血。若你記得那兩名星字幫成員的鞋子樣式，說不定可從多對血鞋印中找到他們的，判斷出他們逃走的路徑。」
「珀里戈的我不記得，不過科里尼的好像……啊！」我渾身一震，叫道：「我想起來了！科里尼穿的是白羊羔皮靴！樣式是本國貨，而非法國出產的。」
「你說的該不會是艦隊街上那家『克迪倫－克莉亞』鞋店吧？只有那家專售那種靴子呀！」雷斯垂德失聲道：「我早上才從那裡繞回來！」
布雷茲特里特愕然道：「你不是去買炸魚薯片，怎會經過那麼高級的店？我生日還早，沒必要買這麼貴重的禮物吧？」
雷斯垂德臉一紅，瞥了瑪麗一眼，似在說「要不是華生夫人在場，我定揍你一頓」，沒好氣的道：「誰買得起那玩意兒啊？那家店本來在兩個街區外，昨天才搬到炸魚薯片攤子隔壁，不然我也不會注意到！幸好我從展示儲窗瞄見靴底的花紋。」
「那我們快來找！」我急忙道，再次低頭看懷裡的摯友，不曉得他能撐多久。
六分鐘後，我們站在離牢門最遠的石壁前，科里尼的血鞋印就是在這裡消失的。克拉基立即打開工具包，將小刀、錘子和放大鏡遞給瑪麗。她研究機關時，雷斯垂德霍地轉身，大喝道：「整隊！」
「呼唰！」警員呈兩列縱隊排好，秩序嚴謹，但望見地上戰死的同事時，臉上仍露出難以撫平的哀戚。
布雷茲特里特溫和的道：「我們先活著出去，等來時入口河水退潮，再從那裡回來，帶走英勇殉職的弟兄及星字幫死者，好嗎？」
「喀啦！」
機關終為瑪麗破解。壁上一扇石門緩緩開啟，我們快步走進門後。走了不到五分鐘，地上出現一雙傾倒的白羊羔皮靴。
「科里尼定是怕我們憑血鞋印追到他。」雷斯垂德沉聲道。我們點頭同意，然後繼續前行。誰知走了七八分鐘後，前路忽然分岔：兩條路一模一樣，壁上嵌著火把，卻都望不見足印。
「現在怎麼辦？」布雷茲特里特低聲道。
「兩條都走來不及，只好賭了。」雷斯垂德苦笑道，朝我望來，似要我作決定。我不禁心底一慌：我一半的傷殘撫卹金全敗在賭馬上，哪來的好手氣？何況這次賭注是我摯友的靈魂之窗，是他的生命！忽然，懷裡的他動了一下，低低呻吟起來。
「別……別怕，福爾摩斯……」我輕拍他未傷的臉頰，安撫他道：「我……我們很快會……會治好你的……」
「右邊……泰晤士河……左……往左……」他呻吟著，話語無力，卻出奇清晰。
瑪麗俯下身，對他輕聲道：「福爾摩斯先生，您是否說右邊那條路最後還是會繞回泰晤士河，因此要走左邊那條？」
「對……左邊……」他語聲越來越模糊，緊緊抓住我的手，最後鬆開，又昏了過去。
「希望他昏迷時的推理是對的。」雷斯垂德喃喃道。
我用力點了點頭──我不知道我摯友是怎麼得到這結論，但他在推理上幾乎不曾犯錯。斷然道：「別想這麼多了，走！」
△ △ △ △ △
「上帝保佑！」「出來了！我們出來了！」
我抱著我的摯友，仰望濃密林蔭，耳畔迴盪眾警員的狂喜叫喊，心中卻一片茫然。
正如他所料，左邊通道並非通往泰晤士河，而是倫敦城郊一座隱密的樹林。從林中小丘上，透過枝葉間隙往外望，可以望見遠處大道上，幾輛運貨馬車緩緩駛進城內；一群衣著俗豔的紈絝貴族走出城外，縱情歡快的笑聲遠遠飄來。小丘上開滿金雀花，在午后驕陽下宛如燦爛的金色海面，於我們四周浮影流光。
可是他……我唯一的摯友，最智慧機敏的心靈，卻要在這樣的美景中消逝、消逝……終至殞落。
雷斯垂德已派克拉基火速衝出樹林，攔下其中一輛馬車，好載我們到城內最近的醫院去。但這樣一來一往，又得花多久？小醫院手術不確實，大醫院需排隊等候；等輪到他就診時，就算不因失血過多死去，也得面對失明的命運。
若我手邊有醫療器材就好了！我滿懷悲憤地想著。我學醫多年，如今竟要眼睜睜看著摯友在懷裡嚥氣……我感覺雷斯垂德厚實的手握住我肩頭，瑪麗則輕握著我另一隻手。我忍下淚，凝視著他。
「先生！先生！」
林外傳來大喊。我驚得抬頭，只見克拉基站在三十公尺外的馬車旁，對我們瘋狂揮手；馬車裡鑽出一名頭戴高帽的人，相貌望不清楚，提著一個黑色包包──我一眼就認出來了。
「醫藥包！」我震驚的道。
「天啊！車上剛好有醫生！」布雷茲特里特大叫道。雷斯垂德的臉更激動脹紅，狂喊道：「快！我們快過去！」
我們衝下小丘，奔出樹林，來到馬車前。那人摘下高帽，向我們鞠了一躬，隨即指揮助手幫我將福爾摩斯抬上馬車。我趁機瞥了這名醫生一眼：他穿著墨紫近黑的西裝，領口別了一枚刻上家徽的銀質別針，淡白的橢圓長臉散發玉石般的光芒，神采煥發又莊重凝定，該是貴族出身，氣質卻與那群狂歡出城的貴族完全不同。
醫生注意到我的視線，便自我介紹道：「我是萊斯利‧奧克肖特爵士。您是否華生醫生？」
我記起在地牢時，我摯友曾告訴我，他發電報警告哈佩林‧奧克肖特勳爵小心莫波吐依茲的往事，忍不住道：「我是。令尊他……」
奧克肖特爵士點頭表示明白，平靜的道：「不錯，我從先父逝世後，就和福爾摩斯先生相識，您想必聽他說過。」目光回到滿臉是血，暈迷不醒的他身上時，不禁搖頭嘆道：「在他搬到貝克街前，我曾不止一次替他診治，但這次最嚴重。幸好我最近上薩里郡去為一位酒莊主人診治，搭便車返城，才碰到您們。」
爵士說話時，我們已上了馬車；車夫將車趕得飛快，馬車卻平穩駛進城內，顯示車夫高明的駕駛技巧。爵士邊指揮助手為我摯友施打嗎啡止痛，邊掏出手術刀，準備清創，同時對我沉聲道：「華生醫生，您也受了傷，讓另一個助手替您治療吧！」
我欲言又止，想要幫忙，但實在又累又餓，身子不聽使喚，為珀里戈擊傷的左肩更惡魔回魂般劇痛起來。爵士似也明白我的掛慮，沉穩而誠懇的道：「放心好了，我會盡力的。」
馬車於倫敦街頭飛馳，馳往貝克街。
△ △ △ △ △
我早就知道……早就知道了。
當槍戰爆發，在那無法形容的混亂間，當克爾悄悄拾起地上的劍，瞥了我一眼，旋即按著淌血的左腕，在煙硝中左穿右閃，將劍放回壁上暗格鎖好，再躍進通風口，等待。
為什麼大敵不逃走？因為他是法國貴族後裔，寧可死在警方槍下，也不願到莫里亞蒂面前俯首稱臣，為英國黑幫罪魁嘲笑。我完全明白他的心情，因為這就像我望見摩斯坦小姐扶著華生，和雷斯垂德朝我衝來，我卻只能狼狽地被綁在木架上時，我的心情。
這樣想，很自私，我知道。但比起為摩斯坦小姐所救，永遠欠她一條命，我還不如死在當克爾劍下。
想到死，我也非常清楚，為什麼敵人不趁亂殺了我，因為那樣沒有意義：當克爾不僅要我的命，還要示威，符合這貴族匪徒到死都要氣勢凌人的虛榮個性。
多麼悲哀啊！當大敵的高亢嗓音響徹地牢時，只有我望見對方緩緩舉槍，瞄準我面部；華生沒看到，雷斯垂德也沒看到，而我看到，知道，卻僅能盯著幽黑的槍口，虛弱到說不出話。
我想死，又不想死。
我懷念和華生冒險犯難的歲月，及溫馨相處的時光，無論是在杳無人跡的荒地裡，或天寒地凍的爐火前；我希望他幸福快樂，但要就這麼將他交給他妻子，而永遠離他而去……在我心底，仍有一小塊自私的意識，高叫著不願意，叫聲卻相當孤單，無人憐憫。
無論我想不想死，都無法決定自己的命運……就在我領悟到這點時，當克爾已開槍。
劇痛、血紅、撞擊──
「不！」
失去意識的前一刻，我聽到我摯友的狂叫。
為什麼他這樣失控？當克爾那一槍究竟奪走我什麼東西？
虛虛蕩蕩，卻又無比沉重……以他慣用的浪漫辭藻來形容，我就像被綁上鐵塊推入海，一路沉往深淵，臉肌越來越痛，水壓在眼皮上……然後四周響起各種語聲，扭曲變形，片段而破碎：
「福爾……華生……」
「太晚了……一切都……」
「感染……潰爛……永久性……」
「下午一點，水早就漲了……」
「科里尼……血鞋印……」
我分不出來每句話是誰說的，但曉得說話者在我生命中都很重要，尤其是說第二句和第三句的人──話裡的悲哀與悔恨，我在恍惚茫然的靈魂深處，仍感覺得到。
為什麼他這麼痛苦悔恨？難道我死了？可若我已死，又怎聽得到他的聲音？
對了，「他」的聲音──是華生！那是他的聲音！
部份意識流回我心裡。視界依然黑暗，身體依然無力，我還是聽到了警探的對話──他們在討論左邊或右邊地道才能通向出口。該死！若我完全清醒，有力氣說話就好了！潛入星字幫總部時，我對這裡的地形已有概略認知，清楚右邊那條只會通往泰晤士河，左邊那條出去才是地面。當克爾深謀遠慮，準備好水陸兩條逃亡路線，以防萬一，可惜到死也沒用上，便宜了珀里戈和科里尼。
我低微呻吟起來，試圖告訴他們我的發現，但華生他只是一味安慰我，反而是摩斯坦小姐一聽就懂──真是絕妙的諷刺！我在心底苦笑，帶著沮喪的心情重陷昏迷。
許久許久後，我醒了過來。
一開始我根本不知道自己醒了，可若我還在夢中，絕不會聞到消毒水、碘酒，及其他我暫無法分辨的藥水氣味。但華生不可能把我送到醫院，絕對不可能！他曉得我對醫院病房的厭惡，雖然他至今不明白原因。我在黑暗中往旁摸索，摸到床緣冰涼的木條，指尖觸及木條上刻下的一個字母：「H」。
沒錯，這裡是貝克街221B，我的臥室。
我輕撫刻痕，憶起當年我和他搬進來住時，於臥房床緣刻下我的姓氏縮寫；後來赫德森太太打掃房間時發現，尖叫著滿屋子追打我，害得酒精燈撞翻，引發硫酸氫鋇爆炸。多年後，她再也不為我的輕率行為生氣，反倒以有我這樣一位房客為榮，慈祥的道：「也許哪，先生，等您退休後，這裡會改建成博物館；到那時，全英國的人都會來瞻仰這張刻有您姓氏縮寫，您睡過的床呢！」
是全世界，赫德森太太……我在心裡淡淡一笑，張開眼睛。
眼前仍一片黑暗，徹底的黑──為什麼我看不見？就算現在是深夜，房裡也該點燈，我怎會什麼也看不見？我使勁睜眼，想適應黑暗，看清我身上的薄被、床邊的書桌、衣櫃、儲物櫃，及牆上為我逮捕、擊敗或殺死的罪犯照片……
但我什麼都看不見。
「我縱邀死，也必帶走你最寶貴的東西……」
當克爾死前的話語扎入我心頭，我突然明白了。
是眼睛。敵人那一槍奪走了我的眼睛。
不，推論必須有證據來支持……我強迫狂亂的心鎮定下來，接著伸出另一隻手，緩緩移往眼部，一摸──
紗布，厚達數層的紗布，靠近眼窩的部份有些溼。
我放下手，心情出乎意料地平靜，也許是大腦過於遲鈍，來不及接受這個事實：我真的瞎了，完全瞎了。
我忽然想說話，卻不知要說什麼，甚至不清楚能否發聲。從我甦醒以來，連聲嘆息都沒有，若非身體仍過度虛弱，就是已喪失說話能力。既然我瞬間瞎掉，要在幾小時內變成啞巴也非不可能，不是嗎？
幾小時……也許我躺了幾天才醒來，誰說得準呢？
我嘴角上揚，微微一笑──我甚至不知道自己在笑什麼──然後喚出醒後的第一句話：「你在嗎？你在嗎，華生？」語聲極其微弱，我懷疑除了我以外，有誰聽得見……
「福爾摩斯！」
幾乎震破我耳膜的驚呼刺入耳中。我整顆頭嗡嗡作響，右手被人死命抓著，好像我在岸上而他在海中，他不顧一切抓住我，以免慘遭滅頂。周遭隨即響起腳步聲和呼喊：
「福爾摩斯先生！」
「他醒了嗎，華生醫生？」
「喔！福爾摩斯先生！您……您終於醒來了……」
我聽出哽咽尖叫的是赫德森太太，但另兩道語聲重疊在一起，我頭暈腦脹下，實在分不清，只曉得抓著我手的人是真實的、確切的、永恆的。
「華生……」我反手一握，緊緊握住他的手，而他沒叫痛也沒有退縮。「不要離開我，」我低低道，為話裡的急迫和懇求所震驚，發覺我自他認識摩斯坦小姐以來，有多少個日夜渴望說出這句話：「不要……離開我。」
他緊握我一下，另一隻手按著我手背，輕拍兩下，彷彿在給予承諾和安慰之餘，亦暗示他明白我口中的「離開」，不只指離開我的床邊。嘆道：「我不會離開你。」
然而，我並未安心或放鬆，因為我感覺到，他在「不會」和「離開」間稍稍一頓，僵硬了一下。為什麼他突然僵硬？他在怕什麼？他無法給我保證嗎？
我緊緊握住他每根手指，閉上眼睛；然後我忽然想起，閉不閉眼對我來說，對別人來說，都無所謂了。「你不該這麼勞累的，」我平靜的道：「你身上還有傷，不宜不眠不休地照顧我超過六小時──」
四周響起倒抽一口氣的輕聲。總是如此。
「六……六個半小時。」他難以置信的道：「你是怎麼知道的，福爾摩斯？我確定你上馬車後，便沒醒過來。」
我嘆了口氣──平日我定會沒好氣瞥他一眼，但現已無法如此。柔聲道：「你語調的疲倦程度，你握手時站立不穩的抖震，你袖口血漬的乾透，你體味和汗味的變化……太多了，以後再慢慢告訴你，若你真想知道。」口氣轉為平淡：「現在幾點？」
他左手放開了，低微的吸氣聲傳來，手再與我相握時，指間有點溼。啞聲道：「十點半……晚上十點半。」
「哪一天？」
「……23日。」
6月23日──還在我們獲救的同一天。晚上十點半倒退六個半小時，便是下午四點。華生他要從身心創傷恢復到足以協助主治醫師治療我，至少一小時。因此，我們返回貝克街時大約下午三點。
下午三點……從星字幫總部槍戰發生到我被射中，約在中午十二點到下午一點。我眼睛嚴重失血，不可能流血兩個多小時還未死，除非在回城路上有醫生替我診治。我受的傷不只眼睛，此人定是名醫，才能將我搶救回來。最後，我想起先前在孤獨中，等待不知何時會來總部救我的華生時，聽珀里戈跟當克爾報告每天固定對倫敦內外的監視，曾提到某位名醫出城往薩里郡去為人治病；此人若一天往返，說不定剛好碰上出了地道的我和華生……啊……
「萊斯利‧奧克肖特爵士，」我淡淡道：「我的眼傷怎麼樣？」
眾人倒抽一口氣的聲音比剛才更大。但我沒空為推理命中而高興，只想確認自己的狀況──或許死刑犯在聆聽判決前，也是這種心情吧！
「福爾摩斯先生，您不必──」
我截斷爵士的話，道：「我不需要謊言或安慰。告訴我，這一槍毀掉了我的眼睛，對不對？對不對？」該死！我不能激動：沒眼睛的偵探已失去地位和尊嚴，再任情緒吞沒自己，又有誰會尊敬我？
我已一無所有。
「不。」
爵士語聲傳來，依舊斯文淡定，但我愣住了──難道我的雙眼還有救，還沒被毀掉？
「子彈並未貫穿您的視網膜，福爾摩斯先生。」爵士淡淡道，「啪答！」一聲閤上醫藥包的輕響傳來：「您上眼瞼的血管有嚴重撕裂傷，子彈的衝擊力道亦震傷視網膜，才造成您視力暫時受損……當然，也可能不是暫時。」
我內心燃起的希望被最後一句話澆熄，警覺的道：「什麼意思？」
「意思就是，您的狀況需要再觀察。該做的，我和華生醫生都已經做了，然仍無法確定手術後敷上的藥物能否成功修復視網膜。若傷口受細菌感染，眼球就會腐爛，那您恐怕就要……」爵士吞口水的聲音傳來，語聲略轉低：「接受正式手術，將眼球挖掉。」
我忽然想起從前在劍橋，期末話劇表演的海盜故事裡，小特雷佛扮演一個戴單邊眼罩的海盜。少一隻眼的叫海盜，兩眼都被挖掉的不曉得算什麼……沉浸在荒謬的想像及回憶裡，我笑了笑，道：「觀察多少天？」
「兩天。」爵士道，接著是皮鞋移動的聲響：「很抱歉我必須先行離開，福爾摩斯先生。梅菲爾剛發生一樁命案：謝佩德公爵對全家下毒，再舉槍自盡；公爵夫人和幼女已被搶救回來，正在生死邊緣掙扎。公爵夫人是先母至交，但我不願在您甦醒前就離開；幸好您已恢復意識，我應儘快趕去幫忙。華生醫生，這裡就交給您了，三十六小時後，可拆掉紗布；後天午夜時，無論他視力是否復原，都請您拍電報給我……」
語聲和腳步聲遠去，間雜華生的嗓音──他放開我的手，送爵士出去。一會兒後，腳步聲恢復清晰，移回我身旁坐下──是他的。
「華生……」我低語道，又說不出口，決定先處理別的事：「赫德森太太，抱歉讓你擔心了，可否請你和──」
「我明白，福爾摩斯先生。」摩斯坦小姐立刻接話道──真是機敏的女孩！我既佩服，又不無苦澀地想著。「那……約翰，我就和赫德森太太先出去了，毛巾我順便拿去清洗。」
他的語調先是愕然，隨即轉為尷尬，似因她的通情達理而不好意思：「麻……麻煩你了，瑪麗。你忙進忙出了幾個小時，又奔波勞累整天，先回家休息吧！我去幫你叫車。」
「沒關係，我自己可以──」
「哎喲！一位淑女深夜到大街上叫馬車，成什麼樣子？」房東太太插話道：「到起居室歇著吧！我去找看門人彼得森先生，請他幫你叫……」
她們的說話聲隨腳步聲離開，但他的卻只到門邊，頓住，接著房門「呀──碰！」一聲關上，他再度回到我身邊。
他會說多少安慰我的話？我自嘲地想著，按上胸口包紮。槍傷殘留的痛隱約傳來，卻不及我此刻的心情：失明的事實，加上他竟允許摩斯坦小姐到臥室來照顧我，讓我深切感覺到，我倆的關係已無法回到從前了。
△ △ △ △ △
「鈴……鈴……」
「誰啊？現在才──呵──早上六點……」我輕關上他的房門，打著呵欠，跨越散落起居室的報紙堆及煙草塊，走向門口，無力地拉開門，赫然發現剛才將門鈴拉得震天響的人，正是雷斯垂德。
「抱歉，華生醫生。」雷斯垂德反手關門，將警帽擱在一旁，苦笑道：「我來時，赫德森太太仍在睡夢中；我不想吵醒她，請她通報我來了，只好改而吵醒你。」
我很想笑，但幾天來的驚恐、悔疚、焦慮、疲倦及憂傷已令我心情沉重到對冷笑話無法反應，搖頭道：「這沒什麼，雷斯垂德。先請坐吧！」拉來一張藤椅。「我去泡杯咖啡。」
雷斯垂德在我身後坐下。我來到餐桌旁，憑記憶找尋咖啡罐的擺放位置，總算在碗櫃下層摸索到它。我還想烤幾片吐司，但一時忘了吐司袋放哪，畢竟我已許久沒在這間屋子裡過夜了──「波宮秘史」案那時例外，不過那次我起床時，早餐已備好，因此我還是搞不清楚吐司的位置。
我端著兩杯咖啡，坐進扶手椅內；雷斯垂德接過其中一杯，默默喝了幾口。最後，警探放下杯子，凝視著我，毫不掩飾黑眸裡的焦慮，低聲道：「他怎麼樣了？」
我搖搖頭，直到瞥見對方驚駭的表情，才省覺過來，忙道：「別誤會，他沒死，他不會死的──他已熬過去了。」
雷斯垂德眼中陰霾稍散，語氣仍滿是擔憂：「那……他的眼睛……」
「需觀察兩天。」我嘆道，將咖啡杯擱在小圓桌上，上身傾前，雙手於大腿上交握，十指微微顫抖：「昨晚你離開後半小時，他就醒了。可是……沒有人在曉得自己可能永遠與這世界的光明和色彩告別時，還能鎮定的。」
雷斯垂德目光沉黯下去，眉頭深蹙，像在瞪著杯中自己的倒影。幾秒後，他才啞聲道：「蘇格蘭場不能失去他，我也不能。他一定會、也一定要好起來。」
「我也這麼希望，雷斯垂德。」我喃喃道：「我也這麼希望……」
「你看起來狀況很糟，華生醫生。」我茫然抬頭，只見警探正打量著我，似已注意到我的黑眼圈及全身傷處的包紮，道：「是傷勢復發，還是因護理他而整晚未睡，心力交瘁？」
「他比一百處傷口更難纏！」我苦笑道，揉了揉眼睛，勉力不要因扶手椅過於鬆軟而睡著：「簡直把焦躁鬱悶和冷嘲熱諷發揮到極致……你沒見過他鬧脾氣吧，雷斯垂德？」
「怎會沒見過？」警探居然笑了起來，緬懷的道：「那時你還沒搬來呢！你聽他說過『范貝里酒商案』嗎？」
我一愣，想起他那只存放早年案卷的鐵皮大箱子，疑惑的道：「聽是聽過，可是他從沒對我說起詳情，也沒提到你涉入此案啊！」
「丟臉的事他當然不會說啦！更別說告訴崇拜他的人了。」雷斯垂德大笑道，隨即警覺，往我摯友房門口一瞥，壓低聲音道：「他在睡覺吧？」
「他耗到凌晨一點才睡，中間又醒來幾次，不是被痛醒，就是因噩夢驚醒。我一直坐在房裡的椅子上守著他──他不准我離他太近，但又不願我離開臥室。到四點時，我終於受不了了，替他注射安眠劑，他才沉沉睡去，現在該還沒醒，你大可放心。」我嘆了口氣，蹙眉道：「不過說實話，雷斯垂德，趁他昏睡時聊他的糗事，未免有些……」
雷斯垂德訝道：「我以為你會感興趣，華生醫生！他可是從范貝里的案子後，就抵死不願住院了呢！他害怕醫院不是一兩天的事了，這你知道吧？你難道不感興趣，為什麼他病得再重，傷得再慘，也寧可找你或請醫生來住處診治，偏就是拒絕進醫院？」
我滿心好奇立時潮水般湧上，也可能是看護他整夜生出的感觸：若他願拋開恐懼，轉往大醫院休養，我就不會因他的沮喪和怨氣而累個半死了！忙道：「我承認我感興趣。快告訴我吧！」
雷斯垂德眼中閃過一抹狡黠的笑意，令我想起我摯友每次設下圈套，誘我加入辦案時的神情。警探再度端起杯子，輕啜口咖啡，慢慢憶述起來。
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補充或註解原作梗：
在原作《肖斯科姆別墅》（Shoscombe Old Place）裡，當H問W懂不懂賽馬時，W坦承「我的負傷撫卹金有一半都耗在這上面了」。
我自設為H無法接受W結婚離開他，所以在內心常稱瑪麗為「摩斯坦小姐」而非「華生夫人」。
H不喜歡住院的梗，出自原作《顯貴的主顧》（The Illustrious Client）案：某次他遭受匪徒攻擊後，「當即被送進查林十字街醫院，隨後由於本人堅持，被送回了貝克街他的住宅」，而那次趕往貝克街替他診治的也是奧克肖特爵士。原作Doyle並未解釋H為何討厭醫院（SH六十個探案裡，沒有一次提到他生病或受傷時住院），也許是因當時貴族是請醫生來家診治，只有平民才會去醫院看病，不過我另有別的想法（見Part10）。
在原作《身分案》（A
Case of Identity）裡，H曾在起居室作硫酸氫鋇實驗。這裡H被Mrs. H追打致不慎引發爆炸一事，來自齋主第7篇福爾摩斯同人文《初識探案》。
H將罪犯照片掛在臥室牆上，來自原作《臨終的偵探》（The Dying Detective）案，齋主《初識探案》裡亦有詳盡描寫。
看門人彼得森出自原作《藍寶石》（The Blue Carbuncle）案。
「范貝里酒商案」（The
case of Vamberry, the wine merchant）出自原作《馬斯格雷夫儀典》（The Musgrave Ritual）案，與之前提過的「鋁製拐杖奇案」同為原作僅提到篇名，但Doyle未詳述的早年案件，Part10我將詳述。
謝謝大家耐心閱讀完Part9，歡迎留言分享心得！
我11月會貼Part10上來(105.11.9.貼上Part10,請點此閱讀)，敬請期待！
閒逸齋主人莫凡 筆105.10.18.2:57PM.
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