等數十名警探警員，順利找到通往星字幫總部
的地道入口，卻在地牢門口驚見丈夫和偵探
即將遭當克爾下令斬首！
英國警方與法國黑幫的大對決一觸即發，
福爾摩斯和華生能否逃過死劫，
還是將受到更嚴重的傷害？
福爾摩斯和華生能否逃過死劫，
還是將受到更嚴重的傷害？
本篇將有瑪麗及雷斯垂德的驚險射擊及戰鬥場面！
Part8關鍵詞句：「刀鋒竟將她一綹髮絲削了下來！」、「你說謊，當克爾。你絕不會放過我」、「你不放人，我一樣教你一槍斃命！」、「我縱身撲向福爾摩斯，但人在半空中時，已聽見槍聲響起」、「一道血光挾著熾熱的氣流，飆射過我面前」
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PS. 文中當克爾說話中的錯字為其口音呈現，非齋主打錯。
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兩聲槍響迸發，接著是一片混亂，到處都是驚呼怒吼；重物「碰匡！」落地的巨響蓋過大半腳步聲，卻蓋不住一聲威嚴沉穩的大喝：「拋下武器！不准動！蘇格蘭場命令你們拋下武器！」
「雷斯垂德！」死裡逃生的興奮令我完全失控，激動大叫道。但下一刻我想到福爾摩斯，還來不及側頭看他，槍響後的煙硝白霧漸散，呈現在我面前的，是我五秒前難以想像的景況。
牢房比行刑時擁擠三四倍，蘇格蘭場警員有的以槍抵著幫眾背後，有的則奮力壓制被擊倒的匪徒；然而，大多數警員集中在門邊，與聚攏於我們周圍的敵人掏槍互指，對決一觸即發。巨斧倒在我身前地上，斧柄被子彈射斷，珀里戈卻不知是退到我視線不及的死角還是別的地方。
然後我望見了瑪麗：她站在克拉基斜後方，和雷斯垂德並肩，臉色發白，握槍的手微顫，神情卻相當鎮靜，只有天藍眸裡的驚駭和憂懼告訴我這不是冒險，而是隨時可能送命的救援行動。
「抱歉帶給您不小的驚嚇，華生夫人。」一把淡定有禮的嗓音傳來。我驚愕中轉頭一瞧，當克爾竟已來到福爾摩斯右側，撫胸輕按繡金佩帶，向她遙鞠個躬，淡色長臉上掛著優雅的微笑，劍卻已轉到左掌中，橫在我摯友頸邊。
「放下武器，艾略克‧當克爾！」雷斯垂德厲喝道，墨藍舊夾克在不知從哪吹來的風中翻飛，槍遙指大敵，眾警員也是如此，卻沒人敢先開槍。
「你真會說笑話，雷斯垂德警探。」當克爾從容道，語聲透出強勁風雪般的淡漠殺機：「首先，你忘了尊稱我為『元帥』；再者，誰會蠢到棄械投降？我若垂下劍，不就得刊著心臟被打穿？」
「你不放人，我一樣教你一槍斃命！」
「別傻了，警探。你們人固然比我們多，但若你為我的弟兄轟爛了頭，警方縱使殺光我們，對你又有何意義？更別說華生夫人還得眼睜睜刊著她丈夫和偵探死去。如此一來，你們豈非太可憐了？」
「閉嘴！」雷斯垂德大怒道：「當克爾，你到底要怎樣？」
「你們警方必須答應讓我們撤走，半小時內不追擊──答應遮點，我就先放了醫生。等我們撤到安全地點，」當克爾琥珀眼瞳閃過一道光芒，輕描淡寫的道：「我再放了福爾摩斯。」
「你說謊，當克爾。」我摯友忽然開口，誚銳的道：「你絕不會放過我。」
「那又如何？」當克爾冷笑道，貴族面孔撕開一道猙獰，手上壓力加重，一縷血絲立時從他頸邊滑落，血漬浸透衣領：「我放過醫生，你就該知足了。」
「不！」我的驚叫和警探的怒喝在四壁激起重重回音。克拉基眼神凝出一道光，握槍的手微晃。
「別輕舉汪動，年輕人。」當克爾瞥見對方的動作，右手猛拔出槍，遙指雷斯垂德心臟，淡淡道：「你敢射我，就跟對你敬愛的警探開槍沒有兩樣。」
克拉基僵住。雷斯垂德匆匆瞥了屬下一眼，像是想拍拍對方肩膀，說聲別擔心，但警探也不敢分散注意力，以免敵人趁機動手。我不禁心下一嘆：要是布雷茲特里特在這裡，就能扭轉局面了……
等一下。
布雷茲特里特沒來？為什麼？這名高大英挺的開朗警探怎可能讓摯友獨自帶隊過來，冒生命危險？我愣愣望著雷斯垂德，而對方突然朝我微眨一下眼。
雷斯垂德眨眼時，福爾摩斯再度開口，語調出奇平穩，彷彿剛才幾乎被一劍斷頸的不是自己：「坦白說，我該知足了。但若能拖著自命貴族的你一塊下地獄，我會更──」
「砰！」
巨大槍響驟發。我迅速將目光從警探身上轉開，移往我摯友：他仍被綁在木架上，脖子依然淌血，脣邊卻揚起一抹不屑的笑，視線由落在地上的劍，飄往踉蹌跌退，面孔濺血的當克爾──血是從大敵被擊碎的左腕中噴出的。
在我右側石壁旁的幫眾後方，一道峻偉身影緩緩站起，掌中槍平舉，槍口逸出一縷白煙──那正是布雷茲特里特。
雷斯垂德罕有的失控憤怒，福爾摩斯全無必要的發言，及警探對我的悄悄眨眼……我終於明白了。布雷茲特里特雖和雷斯垂德同時衝入地牢，卻聰明地讓摯友主攻，吸引敵人注意力，自己則趁亂潛到幫眾後方，準備在必要時打破僵局，一舉襲殺當克爾！
雷斯垂德和摯友最有默契，為掩護對方行動，才會故作火冒三丈，與大敵言詞交鋒；福爾摩斯顯然早看穿這齣戲，才冒險再三激怒當克爾，以分散大敵心神，免得敵人察覺正舉槍站起的布雷茲特里特。遺憾的是，布雷茲特里特槍法略次於雷斯垂德，只擊碎當克爾手腕，但也解除了我摯友的生命威脅。
我還來不及再想下去，槍戰已爆發。
「砰！」「哇啊！」「砰砰砰砰！」
白煙瘋狂噴發，宛若鬼魂亂竄；射空的子彈撞上石壁，向四面八方彈射炸開，一時我耳內滿是分不清敵友的驚叫與哀號。我想看他一眼，卻看不到；想找瑪麗，卻望不見她。就再我的擔憂幾乎沸騰時，突然看到一個我最渴望、也最害怕的景象：
一道天藍身影從滾滾煙霧中奔出，朝我衝來！
可是在我四周，還有八九名星字幫匪徒！
「瑪麗！」我驚駭大叫道，卻阻止不了將發生的事：一名匪徒揚起槍，槍口抵著我頸靜脈，其他人的的槍則轉向我的愛妻！
「砰！」扳機扣發。
我震驚地看著那人胸膛血箭爆射，濺溼了我的襯衫，連人帶槍向後倒下。瑪麗亦在開槍的反震力中跌退三四步，差點撞上剛衝出白霧的雷斯垂德──這是她生平第一次開槍，第一次殺人。
為了救我。
雷斯垂德摟住幾乎摔倒的瑪麗的腰，同時揚槍擊發。「砰砰砰！」三個匪徒立時倒下，而警探頭也不回，大喝道：「克拉基，掩護我！」
「是！」煙霧中傳來克拉基的大叫。兩人叫喊時，瑪麗已站穩，隨即衝向我！左邊一名匪徒瞄準她，卻被雷斯垂德一槍擊中右肩，倒在我腳下哀叫；另一名匪徒慌忙調轉槍口，指向警探。但在他扣扳機的一刻，一顆子彈已從白煙中射出，炸得他腦漿猛噴，令人欲嘔的黃白液體灑遍半邊木架，而其他人嚇得逃開。
「約翰！」瑪麗叫道，提著裙襬衝到我身前，仰望著我，眼中的驚懼、焦急和關切無以名狀──在這瞬間，我忘了福爾摩斯，心底只剩下她。
「瑪麗──小心！」我叫聲中的激動化為驚恐，因為剛剛那右肩中槍，倒在我腳邊的匪徒突然從褲袋裡掏出小刀，左肩一撞，將毫無防範的瑪麗撞倒在地，再一刀直扎她胸口！
我妻子急忙往左一滾，刀鋒竟將她一綹髮絲削了下來！那人還想撲前再扎，但雷斯垂德已趕到，「砰！」地將敵人一槍轟飛兩公尺遠；白霧中好幾雙腳立刻從那屍體上踏過，景象之恐怖，足以勾起我在阿富汗戰場上的夢魘。
「華生夫人！」在一片混亂中，雷斯垂德叫道：「幫我放他下來！」
瑪麗臉色非常蒼白，看得出剛才的戰鬥給她極大的驚嚇。但她並未如一般女子歇斯底里或手足無措，而是立刻點頭，移到我後方。
「砰！」雷斯垂德朝木架下端開了一槍。我感覺整個人隨倒下的木架往後墜落，一時暈眩起來；然而，下一秒兩雙手托住綁著我的木架，將我緩緩平放在地上。雷斯垂德拾起小刀，割斷我踝上的繩索；瑪麗則跪在一旁，解開縛住我十指的繩子。
「約翰──喔！約翰！」繩子一鬆開，瑪麗就撲到我身前，溫熱的手沿著我肩頭滑過胸膛，焦急地審視我，顫聲道：「你還好嗎？他們……他們有沒有對你……」
「沒事，親愛的──不不，那是敵人的血和……呃，反正我沒受傷。」我在她瞥見我襯衫上的血和腦漿，幾乎尖叫時安撫她，儘管因被綁太久，輕摟她肩頭時，手指仍有些不靈光。忽然，一道無聲的顫慄竄遍全身，令我渾身一僵，失聲道：「等等！福爾摩斯呢？快去救他！」
雷斯垂德和瑪麗滿臉震訝，顯然在剛剛為了救我而引發的混戰後，我們全忘了我摯友還在木架上，孤立無援！
「我去！」雷斯垂德斷然道，一手抄槍，一手拿小刀，往他衝去。我也勉強爬起，追在警探身後；瑪麗見我步履不穩，忙攙住我一起跑。
他就在那裡，從木架上別頭望著我們衝來。當我奔到木架下，我才驚覺，他淡灰瞳盯視的對象不是我，而是瑪麗。他蒼白的臉頰湧上血色，不知是因得在這麼尷尬的情況下跟她見面，還是因為女性拯救而感到丟臉。瑪麗被他那樣盯著，臉也微紅起來，卻非因尷尬，而是帶點歉疚的堅定；至於到底她為什麼會歉疚，又是堅定地想說什麼，在救人十萬火急的此刻，我無暇深究，卻想著總有一天，要向她問清楚。
「您不會有事的，福爾摩斯先生。」她輕聲道，仰望木架上的他，而雷斯垂德已準備射斷木架：「我們會保護──」究竟是保護誰，我也不知道，因為下一秒──
「危險！」左方白煙中傳來布雷茲特里特的大喊，同時斜後方「咻咻──」激響傳來，子彈飆向警探！
「滋唰！」
雷斯垂德倒下，左手按緊右肩一小片撕綻開來的血花，忍痛要揚槍擊發時，卻驚覺子彈已全射光！眼看敵人要開第二槍，警探情急之下，左手離開傷處，甩出小刀！
「嚓！」開槍者閃過小刀，但子彈一偏，僅從雷斯垂德左耳畔掠過；於白煙中隱現輪廓的布雷茲特里特和克拉基扣下扳機，那人便胸膛噴血，倒地身亡。
敵人被撂倒時，瑪麗已從驚嚇中恢復，立即朝木架下端開了一槍。「砰！」我摯友隨木架倒下，而我們三人跑過去，跪在木架旁，急急解開綑縛他全身的繩子；由於手邊再沒小刀，繩索又綁得特別緊，解起來很吃力。這時，他不再看她，而是深深凝視著我，眼中的清灰光暈彷如狂風中的燭光，飄搖轉淡，漸黯漸熄……
「福爾摩斯……」我低聲道，試著透過眼神給他更多信心，要他別放棄，要他撐下去。然而我也明白，他受的痛苦折磨遠在我之上，光是胸口那一槍的劇痛和大量失血，已可教再勇敢的戰士昏過去了；他能熬至此刻，簡直是奇蹟。
「福爾摩斯！」「福爾摩斯先生！」我們失聲道，托住繩子一解開，便側頭暈去的他。
或許是我的聲音及輕拍臉頰讓他有了反應，他眼皮顫動幾下，重新轉頭，面朝著我，慢慢睜開眼，露出一個虛弱的微笑，低低道：「華生……」
我們鬆了口氣。常協助我醫務的瑪麗檢查他胸口和肩膀的傷；雷斯垂德則向她要來手槍，暫且防身；我卻在深深撫過他憔悴的面龐時，感受到幻夢般不真實的安詳寧適，彷彿這個我倆獨對的小小空間，與外界飛舞的子彈、驚惶的吶喊和亂濺的鮮血再無關係。
「沒事了……」我輕輕道，聲音不知為何沙啞起來，淚水湧上眼眶。
「華生……當克爾……」他斷斷續續的道，使盡力氣想坐起來，
我吃了一驚，想按著他不讓他坐起，但旋即想起，以他的固執，誰想攔他都只是白費力氣。我只得和瑪麗各攙他一邊，扶他慢慢站起，安撫他道：「你別擔心，警方會抓到他的。」
他眼中露出倔強及擔憂，右手環在我肩上，而我忍不住示意瑪麗放開他，由我扶他就好。微弱的道：「不……當克爾他……他不會……他還在……」
我聽得一頭霧水時，布雷茲特里特的語聲傳來道：「你們沒事吧？」我抬起頭，只見四周白煙漸散，牢房內響起哀嚎和呻吟，而布雷茲特里特甩落鴨舌帽上的血，跨過許多具屍體，朝我們走來。
「三十四人死亡。」沒等雷斯垂德發問，這名高大偉岸的警探就先開口道：「二十一人為星字幫幫眾，十三人是我們的弟兄。受傷的弟兄則正在搶救當中。」
「我記得當克爾還是珀里戈說過，他們留在這裡的共有二十五人。」我忙道：「崔布雷已被當克爾殺死，因此……」
雷斯垂德冷哼一聲，將槍收進後褲袋，道：「我敢說，趁亂逃走的那三人定是珀里戈、科里尼及當克爾。」
「恐怕是這樣。」布雷茲特里特嘆道，順手收起槍，上前輕撥開雷斯垂德按住肩傷的手：「手放開，兄弟，讓我幫你包紮。」
就在克拉基匆匆趕來，從瑪麗手中接過撕下來的幾截布條，幫布雷茲特里特為警探裹傷時，只有我注意到，福爾摩斯微微搖頭，神情越發焦急。
「你怎麼了，福爾摩斯？」
「當克爾……他……他沒……」
「他跑了，但警方會抓到──」
「不……不是……他沒……沒……」
我聽得百思不得其解時，眼角餘光瞥見木架原址旁的地面，不禁一呆──當克爾的劍不見了！剛才落在那裡的火焰形寶劍，竟憑空消失了！
我連忙望向石壁，卻驚見原先露出放劍空間的石磚機關，不知何時已閤上了！
難道當克爾臨走前，還記得將劍放回暗格？這沒道理啊！敵人若要逃亡，怎會不把祖傳寶劍帶走？除非是……忽然，我明白我摯友無力說完的那句話了：
「他沒有逃。他還在這裡。」
當克爾為人高傲，絕不可能任手下喪命，獨自落荒而逃。大敵定不願茍且偷生，才在混亂中將劍藏好，不讓我們得到它，然後躲在暗處，等著作死前的最後一擊！他要殺的人，一定是──
「你逃不了的，福爾摩斯！」
當克爾高亢的語聲突然響起，傳遍牢房！所有警探警員只要還能站起，通通拔槍，卻不知該朝哪開槍。那淒厲的聲音已飆高到一個極致，有如撕裂幾絕的提琴弦音，卻又幽魂般飄忽不定；幾名傷倒在地的年輕警員眼中都露出驚懼，跟崔布雷死前的眼前幾無二致。
「該死的混帳！」雷斯垂德怒喝道──這回是真的憤怒，因為他槍法再好，若找不到目標，也快不過敵手的槍。「當克爾，有本事你就滾出來！」
「他敢滾出來，就不會躲在死人堆裡大聲嚷嚷了，兄弟。」布雷茲特里特笑道，看似不脫開朗本色，實則邊說話，邊迅速掃視滿室的死傷者，希望能在當克爾開槍前，先鎖定對方的位置。
「我說過……我邀將你的人頭，高懸在蘇格蘭場門口。但現在……」當克爾冷笑道，比不寒而慄更不寒而慄：「我改變主意了。」
「你……你什麼意思？」我啞聲大喊道，身子儘可能貼近我摯友──瑪麗現跟雷斯垂德站在一起，唯一能保護他的，就只有我了。在這慌亂的一刻，我瞥見他眼神渙散似的投向一旁，嘴巴微動幾下，卻因氣力未復而發不出聲。
「你讓我失去了我的手下、我的地位、我的名譽……我不會兩手空空地去見教授，寧可和我偉大的祖先一樣，壯烈戰死在敵人面前。」當克爾語氣驟轉沉緩，一字字道：「然而，我是不會教你好過的：我縱邀死，也必帶走你最寶貴的東西──不，別那般瞧我，不是華生醫生……」
別那般瞧我？難道我摯友知道敵人在哪，正瞪著對方？我急忙轉過頭，見他瘦削的臉朝向右側，蒼白的眼神燃起了清灰火焰，死死盯著進門後左面的石壁──不，不是石壁，是石壁上方，放劍暗格再往上的某一點。
「是你身上最寶貴的東西，是你失去了──」
然後我望見了，在石壁與天花板接縫的地方，有一個長不足兩公尺，僅能容人側身而入的長形缺口。雷斯垂德在風中翻飛的墨藍舊夾克閃過我心頭，而我瞬間恍然大悟──那是通風口！原來那就是我們在沒窗的牢房裡被關了許久，還沒窒息的緣故啊！可是那缺口這麼窄，敵人怎會躲在裡面？
「就永遠無法再當偵探的東西！」當克爾淒厲的話語上飆，飆至最尖音的一刻，一隻裹著紫羅蘭手套的手揚出缺口，火花一閃！
「不！」
無聲的慘叫有如重拳，打上我心臟！我縱身撲向福爾摩斯，但人在半空中時，已聽見槍聲響起。
「砰！」
一道血光挾著熾熱的氣流，飆射過我面前。
「碰隆！」
我將他撲倒，卻收勢不及，從他身上滾過去，額頭重重撞上先前放倒的十字木架。我暈頭轉向，感覺鮮血從睫毛滴下，以為自己眉心中彈。但就在此時，後方倏傳來兩聲槍響。
「砰砰！」
我急急轉頭，望見雷斯垂德和布雷茲特里特朝當克爾開槍。突然，我有種非常不對勁的感覺：血滴落後，額頭並無新血流下，可見被擊中的人不是我！在我來得及倒抽一口氣前，已看到我摯友仰倒在地，倒在汩汩流出的殷紅中，而血的來源正是……
他的眼睛。雙眼。
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補充或註解原作梗：
文中W提到這是Mary第一次開槍，但其實在不久前的《赫德森太太歷險記》（齋主第15篇福爾摩斯同人）裡，Mary為了救Mrs.
H，已對匪徒開過槍了；不過那個案件Mary和她的朋友都保密，沒讓HW知道。
謝謝大家耐心閱讀完Part8，歡迎留言分享心得！
敬請期待！
閒逸齋主人莫凡 筆105.9.24.
11:06AM.
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